在冬奥会中，有这么一项运动，不靠“两把刷子”还真拿不到高分，它就是冰壶比赛。冰壶被称为“冰上国际象棋”，展现的是静动结合之美以及取舍相宜的智慧。冰壶比赛中，双方各有4人登场，按照顺序交叉投壶，每局中冰壶最接近圆心的一方得分，10局比赛得分多者获胜。冰壶滑行的前4秒，是由投掷冰壶的运动员控制;而剩下的20几秒，就是用冰刷擦冰的运动员控制。然而在外界看来，擦冰员就像在狂躁地“拖地”。那么，冰壶运动员为什么要一直擦地板，这到底有什么用呢?
冰壶的起源
冰壶运动至今已有近500年的悠久历史，一块在苏格兰被发现的刻有1511年日期的冰壶石证明着这一点，现在，这个最古老的冰壶石被保存在苏格兰斯特林史密斯美术博物馆。
世界上发现最早的冰壶
还有一种观点认为冰壶运动起源于欧洲大陆，其主要证据是在欧洲一些著名的画作中保存有人们在冰上玩类似于冰壶的游戏。但是，反对者认为这些画作中所描绘的是另一种与冰壶有些相似的运动，这种游戏在奥地利仍能找到踪迹。
尽管冰壶起源地存在争议，但毋庸置疑的是苏格兰为现代冰壶运动发展贡献最多，甚至还是冬奥会比赛所用冰壶的石质材料的最主要产地。
冰壶是什么材质?
正式比赛用的冰壶大部分采自苏格兰艾尔萨克雷格岛的花岗岩矿，这种石头不吸水并且不容易破碎，碰撞的弹性几乎完美，抗撞度是一般花岗岩的三倍。单支冰壶每个将近40斤重，当然它的价格也不便宜，一个好的冰壶大约要12000元人民币。
冰壶赛道的冰面是光滑的吗?
冰壶比赛的赛道覆盖了一层3厘米厚的冰，冰表面温度大约是零下8.5℃，长45.72米、宽5米的赛道需要尽量保证水平，哪怕有0.1毫米的倾斜，冰壶滑到终点也会产生80厘米的偏差。冰壶赛道与其他冰上项目冰面完全不同。俯身细看，冰壶赛道冰面并不光滑，而是布满“麻点”——这些“麻点”由专业制冰师为冰壶赛事“量身定制”。冬奥会冰壶比赛间隙，制冰师有时会身背水箱、手握“花洒”，在冰面均匀喷洒细小水珠。水珠遇冷凝结，形成“麻点”，从而增大冰壶与冰面摩擦力。熟悉当天冰壶赛场上的冰，是运动员们面临的第一个挑战。
冰壶中的刷子都在刷什么?
我们认为的“拖地”，实际上是利用冰刷提高冰面温度，减小冰壶与冰面的摩擦力，以此来控制冰壶的运动轨迹。
冰壶脱手后就不允许任何人再碰触冰壶本体。为了减少冰壶和冰面之间的摩擦力，让冰壶前进得更远，运动员会不断刷冰，对冰壶的滑行方向和距离进行二次调整。一般来说使劲擦冰，可以使冰壶多滑行3到5米，优秀的擦冰运动员可以让冰壶多运行8米，至于一般的业余选手嘛，能多前进2米就很不错了。国内外优秀的男子擦冰员，可将冰面温度提高2.3°C ~ 2.4°C。但要达到这样的效果，擦冰员必须同时拥有力量和频率，并且冰壶速度越快擦冰也要加快。
有些小伙伴可能会觉得这有什么难的，下面我们来举个例子感受一下。如果冰壶的移动速度为2m/s，使用一个典型的20cm的刷头进行擦冰，要想改变冰壶的速度，擦冰的频率要达到10次/s。这是什么概念?快速眨眼睛的话，人1秒最多只能眨7次。擦冰员就是典型的“手比眼快”。一场比赛下来，擦冰员的心率在168左右，这个运动强度相当于平常人10分钟跑了2000米下来的心率。
在刷冰的过程中，刷冰员还要接收来自队长传达的指令，随时调整策略，由于距离太远，声音必须够响亮，这也成为比赛现场气氛最热烈的环节。这也就是为什么我们时常看到大本营一端的队长有时会喊“Hurry”或者“哈”，就是发现投壶力度不够，提醒擦冰队员加大擦冰力度，让壶滑行得更远。如你所见，从战术制定到巧妙地掷球、刷冰，冰壶比赛是一项极其讲究策略和技巧的高脑力运动，也难怪它被称为“冰上国际象棋”了。
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