中国古代有哪些处罚方式特别残忍的酷刑?关于中国古代历史，往往都是“秦汉”之后更加清晰，而世人也觉得，秦汉之后的“刑罚”特别残忍，认为先秦以前的刑罚会柔和一些。
实际上，中国古代最残忍的刑罚，正是先秦时期。汉朝及汉朝以后，因为封建社会的形成，奴隶已经逐步消失，虽然达不到天子犯法与庶民同罪的程度，但即便是皇子、贵族，只要是没有理由杀害一个普通百姓，那都是要“摊上事”的，这就是法律带来的保障。但秦汉承上启下，秦朝坚持严苛的法度，继续发挥商鞅的“弱民之术”，以便中央集权统治，五刑没有在律法文书上进行本质上的改变，还是在延续先秦时的形态。所以秦汉时期，刑罚也可称为“五刑”。
这个时候的五刑，正是源自先秦时期的：
“墨、劓、剕、宫、大辟”。
这五个刑罚，个个残忍，不致人立即死亡，但是却“杀人诛心”，让人残疾或者彻底尊严扫地，目的就是为了让人生不如死。
所谓“墨”，就是指在脸上“刻字”，后世也叫做黥刑，秦末汉初的英布，武则天时期的上官婉儿，都被处过这样的刑罚，被行刑者脸上永远留着这些字的痕迹，除非内心极其强大，不然这辈子都走不出阴影来。
“劓”(yi，四声)，这种刑罚让人听闻都全身起鸡皮疙瘩，这个“劓”字，带有一个鼻字，它本身所体现的意思也非常明显，那就是从人的鼻子上下手，此刑罚是割掉人的鼻子。
被割鼻子者，若是命大，那就能继续保持微弱的呼吸，但是脸部一片平坦，仿佛是怪胎一般，若是命小，那当场就要因为鼻子部位的淤血堵塞窒息而死，但这一切都不是最重要的，最重要的是，这种刑罚对人心灵的打击。
第三种刑罚是“剕”(fei，四声)，剕刑从字形上看不出又要对哪个部位下手，实际上，剕刑是指对人的“腿部”、“脚部”进行切割，具体是哪个部位，说不准，可能是整一个脚踝一下，也有可能是跟孙膑一样，把膝盖骨给剃掉了。
其实孙膑的“膑刑”，就是剕刑的一种，纵观孙膑的一生，也可以看出这种刑罚对人的折磨，孙膑若不是内心强大，当年也造就崩溃了，但是残疾给他一生造成的苦痛那是毋庸置疑的。
第四种刑罚是“宫”，宫刑，这其实是自先秦以来，一直流传到封建社会终止才结束的刑罚。
宫刑正是指对男性的“生殖器官”进行切除，在春秋战国时期，一些得罪了国君的没权没势的门客就会被施以宫刑来表示惩罚，历史上最著名被施以宫刑的，正是汉武帝时期，帮李陵求情的司马迁。
当时也叫“腐刑”。
要知道，这个刑罚是不会致死的，那既然不致死，目的也自然非常明确，就是为了折磨被执行者，司马迁的后半生也是痛苦不已，但仍旧坚持完成了《史记》，这种心性也不得不让人对其钦佩。
五刑之中最后一种刑罚乃叫“大辟”。
其实大辟对比其他四刑而言，反而是最人性化的，因为大辟就是“死刑”，是痛痛快快给被执行者一个死的刑法，被认为是最严酷的刑，但问题是，对于贵族而言，被羞辱尊严还不如死，因此大辟才被称为“人性化”。
折磨人的刑法，多出于奴隶制时代，这些刑罚之所以看起来这么“经验丰富”，正是因为他们早在大量的奴隶身上进行过了实验，所以先秦五刑在社会变迁后，逐渐被剔除。
汉代之际，刘邦等人并不再支持“肉刑”，所谓肉刑，便是指对人肉体上进行折磨，对尊严进行践踏的刑罚，要不就判他们坐牢，要不就让他们痛快地被砍头，所以汉代严格来讲，“五刑”除了大辟，是没有写在法律里面的。
也由此可见，汉武帝对司马迁的腐刑，其实是心思极其狠毒的，因为司马迁乃是一个十分注重这些传统的人，特别是他们对自身的尊严很看重，汉武帝不挑别的地方下手，就直接打击司马迁的命根，所以汉武帝后世颇受争议。
而“五刑”的确立，其实就等同于一个“标准”，如果是“非五刑”，那么就是“私刑”，在先秦时期、秦代、汉代，被抓住了进行“私刑”，那也是要被抓回来的。
著名的私刑第一个就是“炮烙之刑”，炮烙乃是商纣王打造的，这个刑罚是致死的，但折磨程度让人骇然，绑在一根大铜柱活活烤死，最重要的是，在当时，奴隶是不可能被进行这么“奢侈”的刑罚的。
可以解释的就是，这个炮烙之刑在贵族圈子里这么臭名昭著，正是因为它极有可能是对贵族下手的刑罚，什么尊严与否不重要了，实在是太血腥太残忍，但是商纣王乃是统治者，大家也没办法说抓他。
但商纣王最终还是引起了天下大小国家的反抗，最终在牧野之战中成为历史尘埃。
第二个著名的私刑正是汉代吕雉对戚夫人进行的“彘刑”。
所谓“彘”，正是猪的意思，以前先秦时期，彘是一种士大夫才能吃的礼法食物，所以以前的彘，跟汉代的彘，又是不一样的。
吕后很厌恶戚夫人，在刘邦驾崩后，坚决要对戚夫人下手，于是吕后砍去戚夫人的四肢，再剜掉她的耳鼻，灌入“金属液体”，戚夫人就这样变成了一个“人彘”，残忍程度古今堪绝，汉惠帝看了之后吓到一蹶不振。
其实根据先秦的“五刑”来对照戚夫人的“彘刑”，就能发现吕后正是对先秦时期的残酷刑罚进行了一个“大总结”，从手到脚，从鼻子到嘴巴，到耳朵，全部都进行了破坏，而且还让戚夫人死不掉，一直折磨着。
不过吕后这个也是“私刑”，而且大家早就说好不要再学秦朝搞肉刑，这话还没说完，吕后就咔咔开干了，直接成为了一个反面教材，所以吕后后世颇受争议也是来自于此，她怎么报复都行，非要这么残忍。
因此大家也对吕后曾经的功绩“视若无睹”，毕竟一个太残忍的人，做什么事情做得再好，也未必能得到大家的原谅。
继这些私刑之后，第三种介于“私刑”和“公刑”的刑罚，正是“凌迟之刑”，也叫做“千刀万剐”。
凌迟具体出现的时间不可考，有人认为，其实凌迟就是先秦五刑的延续，只不过更加残忍，用一刀一刀“剜肉”的办法来折磨受刑者，受刑者是肯定会死的，但死之前要遭受到很残酷的折磨。
之所以说介于“私”与“公”之间，那就是因为，凌迟之刑在元代以前，被世人严厉抵制，但在元朝，凌迟却被写进了律法里面，就连剜犯人多少刀，都有了明确的规定。
明清两朝，更是对凌迟之刑进行了丰富的“添加”，刀数越来越多，明武宗时期的权臣官宦刘瑾，正是被凌迟千八百刀而后气绝身亡，在一开始时，边切他的肉还一边让他保持清醒，场面十分血腥。
后来因为西方国家对凌迟之刑的“播报”，国际舆论对凌迟之刑一片唾弃，最终清朝才迫于压力结束了凌迟之刑。
中国古代是一个历史丰富的时代，时代的丰富，也意味着诸如刑罚此类的文化也一样是很繁多的，而这些刑罚，也反映了古代文明作为阴暗的一面。
但在汉代之后，元代以前，中原王朝也经历了一个刑罚相对人性化的时代，也就是新的“五刑”：
笞(鞭打)、杖(杖打)、徒(强制苦役)、流(流放)、死(死刑)。
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