曾国藩作为晚清四大重臣之一，文至武英大学士，武至两江总督、直隶总督，他平定叛乱，力挽狂澜，中兴大清，位极人臣，流芳百世。他的成功业绩史上罕见，他的修身至圆融善终更是令人推崇之至。
同治11年3月12日，午后，62岁的曾国藩与儿子曾纪泽散步暑西花园，突发脚麻，曾纪泽扶掖回书房，端坐三刻逝世。是月，清廷闻讣，辍朝三日，追赠太傅，谥文正。6月25日，灵柩运抵长沙。7月19日葬于长沙南门外之金盆岭。我们看曾国藩一个是走得从容，一个是逝世后流芳后世，这就是我们所说的善终。众所周知，清朝是满族建立的，曾国藩是汉臣，清朝的政策是“满汉相防”，这自然增加了曾国藩从政的难度。再加上当时晚清的政治、经济、军事等各种局势错综复杂，国力衰败，内忧是太平天国起义，外患是帝国列强想瓜分中国。在这种危局中曾国藩能做到游刃有余，最后善终，在他从政的人生轨迹中不难发现，经常运用守成智慧，是他成就人生、完善人生的重要法宝。下面我们从四个方面谈谈曾国藩的守成智慧：
1、曾国藩认为：为官执政的秘诀是守穷。
我们知道，清朝官员的俸禄是不低的，特别是曾国藩最后已经升任两江总督、直隶总督，收入可观，因此曾国藩虽然不至于过多么奢侈的生活，应该不至于过得很清苦，可是曾国藩和他的家人过得生活异常清苦，而且他还告诫他的弟弟和子女们：“无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”在曾国藩看来，勤俭节约是兴旺的根本，骄奢懒惰是失败的温床。守得住清苦，才能成就一番事业。在官场上守穷，是保身之道，因为能做到守穷，就会遏制贪念，外人看来自己没有什么野心。在修身方面能做到守穷是善身之道。这符合儒家穷则独善其身的理念。曾国藩不仅身体力行，对子女管教也是非常严厉。他的儿子曾纪鸿在北京做官，生活的非常清苦，一次曾纪鸿得病买药的钱都不够，起初左宗棠不信，后来核实情况属实，左宗棠立即慷慨解囊。对守穷的意义曾国藩是从修身的高度来诠释的，他告诫家人：“受不得穷，立不得品。受不得屈，做不得事。”
2、曾国藩裁军不辞官，功成身退得善终。
曾国藩的湘军由很少的一千人，最后发展到五十万人，和清朝的正规军人数相差无几。并且湘军有个明显特点“兵为将有”，湘军所有人都服从曾国藩，不认皇上。这样大的势力使曾国藩无疑成了清朝所有汉臣中权力最大的一位。咸丰皇帝说了一句：“没想到一个书生，竟有这么大的本事。”这句话使曾国藩“时时警惕，居安思危，审时韬晦”。曾国藩知道，打败太平军后，湘军成了皇帝的一个大包袱。咸丰担心一旦曾国藩和朝廷权贵结盟，朝廷政权会受到很大威胁。所以曾国藩忍痛遣散了大部湘军，但没有辞官，因为曾国藩明白咸丰非常害怕他的影响力，如果他辞官回乡，皇上为了避免后患，很有可能起杀心除掉他。
3、自立立人，自达达人。
我们谈的是曾国藩的守成智慧，自立或自达就是自己事业有成，运气通达，就是一定程度上有了“成”，得了势。曾国藩在自己“自立”或“自达”后，始终保持着清醒的头脑。在他看来：一个人的辉煌，不是真正的辉煌。一个家族的辉煌才是真正的辉煌。并且持续辉煌才会有意义、有价值、有生命力。做事业，靠单打独斗是不行的，一个人做出的辉煌事业不是有价值的事业，要培养出人才梯队，把事业持续发展下去才是大智慧。所以在家训上他倾注了大量心血，在社会上他一生爱才，培养人才。家庭教育中他培养出著名外交家：他的儿子曾纪泽。在社会上他培养了以李鸿章为代表的一批柱国大臣，当时社会上有一种说法：天下督抚，半出曾幕。全国各省的督抚一半是曾国藩培养出来的，由此可见曾国藩立人、达人之一斑。他经常说：我知道自己想立起来，首先要把别人立起来。他经常向朝廷推荐人才，和他关系不好的左宗棠、沈葆桢都是因为他的推荐才做了一方诸侯。
4、四次拒绝皇袍加身，遏制了君临天下的贪念。
曾国藩在万事具备，不欠东风的情况下，在无数人殷切期望中毅然决然地拒绝谋反，其中原因史学家众说纷纭。在争论中我们应有这样的共识：曾国藩一生在修身，他修到了大儒的境界，“不为圣贤，便为禽兽”的思想在他内心已是根深蒂固。他得大势后用守成的大智慧确保了自身和家族的安康。
1864年7月，湘军攻克天京(南京)。左宗棠派胡林翼送交曾国藩一封信，上写到：鼎之轻重，似可问焉?曾国藩立即把“似”字改成“未”字，左宗棠的意思是让曾国藩起兵问鼎中原，推翻清政府。曾国藩把信改成“未可问焉”，就是断然拒绝造反。胡林翼给曾国藩留了字条写到：东南半壁无主，我公岂有意乎?曾国藩对此置之不理。清朝大才子王闿运亲自到曾国藩处劝造反起兵。王闿运精通王霸之学，劝起曾国藩滔滔不绝，可谓舌灿莲花，曾国藩边听边在书桌上蘸水写字，等到手下有事把曾国藩叫出去，王闿运发现书桌上水迹未干，曾国藩写了很多“妄”字，意思是说王闿运狂妄之极。王闿运最后仰天长叹，飘然而去。曾国藩的弟弟曾国荃领着30多位将军力劝曾国藩皇袍加身，大有陈桥兵变之势。曾国藩闭门不出，最后让人给各位将军读了一副对联：倚天照海花无数，流水高山心自知。众将军听后，有的摇头叹息，大失所望。有的泪流满面，激动不已。曾国藩最后出来说：“今天这事以后千万不可再提，任何枝节，我曾国藩一人担当。”
我们之所以说曾国藩万事具备，不欠东风，有几个事实很能说明这一切。如果曾国藩不做皇上是因为他感到时机不成熟，那么在这里我们就无需大谈他的守成智慧。我们看他有四大条件可谓得天独厚：
1、湘军是虎狼之师，八旗绿营战斗力之弱无法可比。
2、东南钱粮富庶。
3、湘军内部造反情绪盛行。
4、天下英才尽归曾幕。曾国藩拥有大批人才。
当时有这样说法：天下督抚，半出曾幕。所以称曾国藩的幕府是：神州第一幕府。现在看来曾国藩不做皇上是守成的大智慧，用他给将军的对联就是对这一大智慧最好的注解：倚天照海花无数，背倚青天是站在一定的高度向下看沧海中花团锦簇，代表着人生的很多诱惑，也暗示了人生很多虚幻之境我们看不清楚，里面的凶险很多人更是不得而知。流水高山心自知，用平静如水的心态修好自己的品性，不要因贪念影响了自己的心智。
曾国藩的守成智慧这只是冰山一角，他的家训和家书当中关于人生的守成智慧随处可见。这也是人生的持盈保泰之道。
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