于时光的长河里，我们触摸历史、溯源而上，觅得了“世界阿胶之源”——平阴县东阿镇。
一
东阿镇山明水秀，人杰地灵，风物佳丽，因盛产圣药“阿胶”而远名海外，是与茅台镇、景德镇同为受国家原产地保护的中国三大传统特产名镇。
探寻阿胶的祖源地，我们不得不从东阿镇的历史沿革和区域变迁说起。
东阿镇在北齐时即为东阿县县城，它历史悠久，有丰富灿烂的历史文化，自古商贾云集，是鲁西一带的文化商业中心。
以东阿命县，始于秦。春秋时期为齐国柯邑，后改为阿邑，秦时始称东阿，汉置东阿县。隋、唐、宋、元历经沧桑，区域几经变迁。自北宋开宝二年(公元969年)，东阿县城由阿城镇迁到东阿镇一带后，相继出现了阿胶作坊，加之阿井水干涸，阿胶制作中心遂由阿城镇转移到东阿镇。
东阿镇是国家认定的“中国阿胶之乡”，在诸多典籍中均记载了东阿镇的阿胶生产史。战国中期的《禹贡》云：“济水所经，清冽而甘，汲出日久不变味，煮黑驴皮为胶，可疗风疏痰。”至今已有两千多年历史。
我国现存最早的药物专著《神农本草经》将阿胶列为上品，明代李时珍著的《本草纲目》中记载“阿胶，本经上品，出东阿，故名阿胶”。据历史记载，东阿镇作为老东阿县城的时间为1375年至1948年。1948年，国家为便于管理，以黄河为界，调整旧区划，原位于黄河东岸作为东阿县城的东阿镇划归为平阴县，隶属于济南市;黄河以西的原东阿区域仍归东阿县管辖，在铜城镇设立新东阿县城，隶属于聊城市。故而形成了今天的东阿县无东阿镇，东阿镇隶属平阴县的局面。由此可见，李时珍时代的东阿指的是今天的东阿镇，阿胶制作历史也是由东阿镇发展而来。
至明末清初，东阿镇阿胶业几乎达到“妇幼皆通煎胶”的鼎盛时期。清末曹炳章所著的《增订伪药条辨》中记载：“阿胶出自山东东阿县，以纯驴皮、阿井水煎之，故名阿胶。”这是中药书籍中比较权威的记载阿胶的产地、原料和命名的书，也阐明了阿胶产自于今东阿镇。
如今，在平阴当地阿胶博物馆内陈列着咸丰皇帝所赐的三件礼物：四品官服黄马褂、进宫手折和“福”字。同治十年(1871年)，朝廷委派钦差前往东阿镇监制阿胶，此胶称为“九天贡胶”。这些都在讲述着阿胶传承至今的悠久历史。
1950年，党和政府为发挥东阿镇阿胶产业优势，决定由国家出资，在东阿镇狮耳山前、狼溪河畔，建立了我国第一家国营阿胶生产厂，即平阴阿胶厂，也就是福牌阿胶的前身。
1996年，国家质监总局结合史料，认证东阿镇为阿胶原产地，东阿镇被命名为“中国阿胶之乡”。
二
“小黑驴，白肚皮，粉鼻子、粉眼、粉蹄子，狮耳山上去啃草，狼溪河里来饮水，城里大桥遛三遭;少岱山上去打滚，至冬宰杀取了皮，熬胶还得阴阳水。”
这首在东阿镇一带流传已久的民谣，就给东阿镇制胶独具得天独厚的条件以充分有力地证明。
在东阿镇，至今还有许多历代阿胶前辈先贤留下的诸多历史遗存和宝贵史料，柯井、晾胶台、日月泉、狮耳山皇家牧场、传统熬胶用水源头(洪范池)、浪溪河、古阿井，传统熬胶用水狼溪河取水处、东城门、永济桥、传统阿胶作坊一条街等。老东阿城门——少岱门，见证着源远流长地阿胶历史。从永济桥两边明清时期的阿胶堂号遗址，到1950年平阴县阿胶厂旧址，再到现代化的阿胶产业工业园……这些都为佐证东阿镇是阿胶祖源世系提供了颠扑不破的证据。
“水、皮、技”三大不可复制的因素铸就了道地阿胶。东阿镇得天独厚的狼溪河、古阿井阴阳水、狮耳山黑驴皮，是制作阿胶必不可缺的三大“秘方”。
1935年，陈存仁编著的《中国药学大辞典》可称为中药发展史上第一部大型辞典，其中便介绍了阿胶制作过程：“每年春季，选择纯黑无病健驴，饲东阿镇狮耳山之草，饮狼溪河之水，至冬宰杀取皮，浸狼溪河内四、五日，刮毛涤垢，再浸泡数日，取阿井水，用桑柴火、煎炼三昼夜即成胶……此即真阿胶也。”
三
阿胶，传承千年;玫瑰，香飘国际。作为平阴县的两大支柱特色产业，玫瑰和阿胶都有丰厚而渊源的产业积淀。
作为行业内唯一拥有八大国字号荣誉的企业，福胶集团是一家以阿胶产业为核心，涵盖医药制造、中药饮片、重要颗粒生产、中药材种植加工和康养器械研发制造等产业，集旅游、文化、康养于一体的健康产业集团。2006年，福牌阿胶成为我国首批中华老字号。2008年，其传统熬胶技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。
平阴县不断发挥特色产业发展中心的职能作用，增加扶持政策，鼓励企业做大做强，并以福胶集团为龙头，在东阿镇带动发展了阿胶及阿胶制品企业12家，阿胶及阿胶制品销售企业30余家，实现阿胶胶块年产量2000吨，占全国市场份额的三分之一以上，年销售收入40亿元。
致力于产业发展方式改进，平阴县着力提升阿胶原产地管理水平，依托数字化养殖、智慧化仓储等配套设施，积极建设毛驴养殖基地。阿胶产业集群初步形成，阿胶保健食品产业繁荣态势逐渐显现。
一方山水一方宝，东阿阿胶在传承与坚守中穿越时光，走进千家万户，绽放时代光彩。
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