山本五十六是怎么死的?作为日本在二战期间最著名的海军将领，山本五十六可谓“威名赫赫”，他成也珍珠港，败也珍珠港。接下来，我们就一起回顾那段历史，回顾山本五十六的兴起和覆灭。
1941年12月7日凌晨，日本毕其功于一役偷袭美军珍珠港，成功实现了既定目标。作为这次偷袭事件的总导演，山本五十六受到了国内各个阶层的顶礼膜拜，俨然就像“战神”一样被人供奉敬仰。
高兴之余，山本内心的担忧也越来越强，毕竟他曾经担任过驻美武官，深知美国强大的国力是日本难以比及的。果然，美军的报复很快就开始了，罗斯福总统立即前往国会发表演讲:
美利坚合众国遭到了日本突然地、有预谋地进攻，危害到了我国的安全和生存。我请求，国会即刻向日本宣战!
当天，参议院以82票对0票，众议院以388票对1票的结果，毫无争议地对日宣战。为了报复日本，也为了鼓舞国民，罗斯福还秘密下令军方实施远程轰炸，目标东京。
通过缜密的侦查和研究，美军准备使用B-25大型轰炸机执行这次任务。但是，由于距离实在太远，这些战机在完成轰炸任务后很可能无法返航。即便如此，一大批英勇无畏的美军飞行员，还是踊跃报名参加。
1942年4月2日，“大黄蜂”航空母舰在数艘护卫舰的伴随下，从旧金山悄悄抵达了预定海域，距东京720海里。为了降低暴露的风险，在16架轰炸机起飞升空后，航母舰队迅速撤离该海域。
针对东京木制建筑的特征，这些轰炸机装载了大量的燃烧弹，一直采取低空贴海飞行的方式，成功突破了日军的外围监测。在飞抵东京上空后，虽然遭到了地面火力和防空力量的阻击，但还是成功投掷了燃烧弹，引起东京大面积起火。
完成任务后，轰炸机编队已经燃料不足，根本无法返回航母，只好一路向西飞往中国，并成功在浙江的沿海一带迫降。据统计，在我国境内跳伞的75名美军飞行员中，有3名不幸身亡，有8名被日军俘虏，其余64名全部获救并成功返回了美国。
这次轰炸后，日本的朝野上下都一片震惊。看来，美国的太平洋舰队虽然受损，但依然具备相当的实力，丝毫不敢懈怠和小觑。
在此背景下，日军统帅部决心继续加强在太平洋战场的攻势，尤其是要重点打击美军的航母，以削弱其远程作战的能力。于是，“珊瑚海战役”爆发了，美日双方都互有损失。
可是，日本在中途岛海战惨败后，通过偷袭珍珠港才积累起来的微弱优势终于不复存在了，丧失了自己在太平洋战场的主动权。以此为标志，美国开始在太平洋战场进行战略反攻，一步步攻向日本本土。
1943年初，日军野心勃勃集结了重兵，意欲阻挡美军的攻势。不过，它在付出巨大的代价和损失后，还是被美军攻占了所罗门群岛的大部。尤其是，在瓜达尔卡纳尔岛丢失后，东京统帅部开始质疑山本的指挥作战能力，不断对他进行施压。
为此，山本五十六亲自巡视新不列颠岛，指挥200多架各类型战机升空，轰炸驻守瓜岛的美军。本来，这次轰炸双方战机互有损失，日军只击伤了数艘美舰，可为了不让山本失望，竟然谎报炸沉了二十多艘美舰。
见到战报，山本很高兴，并且据此制定了新的作战计划，命令战机轰炸新几内亚。山本以为驻守瓜岛和驻守新几内亚的美军都受到了重创，竟然不顾阻拦，坚决要亲自前往肖特兰群岛去慰问和鼓劲。
1943年4月13日，日军将山本五十六即将突访前线的消息以密电的形式发出，甚至还提到了他乘坐的机群信息和准确时间。殊不知，美军在中途岛战役前已经破译了日军的密码，这封电报很快就被美军情报部门掌握了。
作为当年偷袭珍珠港的元凶，山本早被美军列入了必杀名单。掌握他的行踪后，美军将领尼米兹迅速下达作战指令，要求前线进行空中拦截，务必击落山本的座机。
美军很快选定，由洛克希德生产的双引擎P-38G“闪电式”战斗机执行这次空中击杀任务。
1943年4月18日凌晨，就在山本的机群出现之前，美军部署了18架“闪电式”战机飞抵布因海湾以北50公里的布干维尔岛上空，悄悄隐藏在这片伏击区域的云层中。接近10点时，山本的机群终于“如约出现”了，包括2架轰炸机和6架战斗机。
面对美军战斗机群，日机显然吓懵了，只好摆正队形开始“护驾”。不过，美军并不知道山本究竟乘坐哪架轰炸机，在几轮空战后，一架轰炸机落入了丛林，而另一架则坠入了海洋。
事后侦察得知，坠海的那架轰炸机乘坐的是山本五十六的参谋长宇垣，他受伤后被日军营救了。而坠入丛林的那架，乘坐的就是山本五十六本人，他同机上的所有机组人员全部都坠毁死亡，死得干脆彻底。
日本高层闻讯，担心此事会严重挫伤军国主义的士气，决定隐而不发。但美国却欣喜若狂，大肆报道这次刺杀事件，宣扬为珍珠港死难的美国同胞报仇雪恨了。
眼看无法遮掩，日本官方才公布了山本五十六的死讯。他的残骸和坠机的残骸，一同被运回了东京，天皇裕仁还举行了隆重的国葬并将其供奉于靖国神社，以祭奠这位军国主义的死硬分子。
作为二战期间日本海军的旗帜和标杆型人物，山本五十六的下场实属罪有应得。
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