《西游记》中菩提老祖实力排名如何?菩提老祖的师傅是谁?菩提老祖是《西游记》中最神秘的神仙，教授孙悟空本事，把猴头赶下山之后，再也没有在书中露面。取经途中，孙悟空也只是偶尔提及，更无其后续故事。那么，神秘的菩提祖师究竟是谁，其实力在《西游记》中能排第几，他的师傅又是谁呢?
菩提祖师是“大觉金仙”，在灵山修道
美猴王漂洋过海，来到了西牛贺洲寻道访仙，要学长生不老之术。经一个砍柴的樵夫指点，猴头找到了“灵台方寸山，斜月三星洞”。“灵台方寸山”，首尾两字就是“灵山”，美猴王所到之处，正是西牛贺洲之灵山。
“三星洞”，是一个“心”字，与“灵台方寸山”一样，都指的是“心”。菩提祖师就住在三星洞中，这个神仙便是“灵山之心”。
石猴在三星洞前看了许久，不敢敲门，“且去跳上松枝梢头，摘松子吃了顽耍”。这一笔，为后文书伏线，孙悟空因为在众人面前显摆本事，变成松树而被菩提祖师赶下了灵山。松树，在《西游记》中，是佛门的象征寓意。唐僧即将前往西天取经，出发前回洪福寺告诉徒弟们：“但看那山门里松枝头向东，我即回来”。取经归来时，洪福寺的僧人们“看见几株松树一颗颗头俱向东”。
孙悟空从老君八卦炉中逃出，大闹通明殿，此时，书中有几首赞诗描述美猴王大猫通过，其中有一句：“万相归真从一理，如来同契住双林”。双林，就是如来佛祖的涅槃处，孙悟空在松树边变松树，便是揭秘了菩提祖师的真实身份，他就是涅槃于“双林”的如来佛祖。怎么讲?
猴王在三星洞前吃了一番松子，寓意石猴即将皈依佛门。这时，一个仙童出来迎接猴头，带着他进了三星洞。石猴来到瑶台下，见到了端坐在台上的菩提祖师，书中有诗描写这位神秘大仙，道是：
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
这首瘦词的第一联，就暗点了菩提祖师的真实身份，他就是在菩提树下悟道的“西方妙相”如来佛祖。“大觉金仙”是有历史出处的，不是吴承恩虚构的神仙。《宋史·徽宗本纪》中说，宣和元年(1119年)正月，宋徽宗下革佛诏革佛，诏曰：“佛改号大觉金仙，余为仙人大士”。观音菩萨又叫观音大士，其出处就在这里。
佛，指一切佛，所有的佛都改号叫做“大觉金仙”。《西游记》中的佛，主要是指如来佛祖，西方释迦摩尼尊者。所以，大觉金仙后面，就以“菩提”界定，释迦摩尼就是在菩提树下悟道而成佛。
毫无疑问，孙悟空的师父菩提祖师就是如来佛祖。《西游记》中的如来佛祖法力无边，其实力能排第几，也就不言而喻了。不过，如来佛祖是有师父的，无论怎么排名，都很难超越其师父，最多也就是第二名。
那么，如来佛祖的师父是谁，他的实力究竟如何呢?
观音菩萨挑战，沙僧自述揭秘佛祖师父真身
孙悟空大闹蟠桃会，天兵天将一齐捉拿。南海观世音菩萨得知，自告奋勇前来相助，保举玉帝外甥小圣二郎神对付猴头。二郎神以及梅山兄弟，加上天兵天将和哮天犬，也奈何不了孙猴子。于是，观音在太上老君面前逞能，说要助二郎真君一臂之力，捉拿猴头。
老君问菩萨，拿什么兵器助二郎神。观音菩萨颇为自得地说：“我将那净瓶杨柳抛下去，打那猴头;即不能打死，也打个一跌，教二郎小圣好去拿他。”太上老君说：“你这瓶是个磁器，准打着他便好，如打不着他的头，或撞着他的铁棒，却不打碎了?你且莫动手，等我老君助他一功。”
观音似有不服，反问老君：“你有什么兵器?”老君称观音为“你”而不叫菩萨，这是因为老君至少是菩萨的祖师爷级别。观音菩萨不称老君而叫“你”，则是菩萨不懂事了。因而，老君便要教训菩萨了。老君十分得意地说：“有，有，有。”便捋起衣袖，左膊上取下一个圈子，说道：
这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物;一名金钢琢，又名金钢套。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身。等我丢下去打他一下。
老君这番话，其实并不是夸耀兵器厉害，而是教训观音菩萨，佛都是太上老君教化出来的。这就是《西游记》中隐藏的“老君化胡为佛”。很多读者朋友错解了这句话，认为是太上老君自己变成了佛，所以，佛祖“安天”，老君也要去迎拜。
其实，老君化胡为佛，是指老子西出函关到了胡地，以道教教化胡人，胡人因此创立了佛教。换句话说，太上老君是一切佛的祖师爷。因此，如来佛祖的师父，或者说是师爷是太上老君。
孙悟空看管蟠桃园，因不满王母蟠桃会没有请他，便大闹蟠桃会，然后来到兜率宫偷吃金丹。此时，“那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏都侍立左右听讲”。燃灯古佛是过去佛，如来佛祖是现在佛，燃灯都要听老君讲道，如来佛祖恐怕辈分更低。
到了“八戒大战流沙河”这回书中，沙僧迎战猪八戒，以一首长篇叙事诗讲述了自己的身世，其中说道：
皆因学道荡天涯，只为寻师游地旷。常年衣钵谨随身，每日心神不可放。沿地云游数十遭，到处闲行百余趟。因此才得遇真人，引开大道金光亮。
沙僧的这番话，说的就是“老子化胡为佛”。真人，指的是道家真仙，沙僧“衣钵谨随身”拜真人为师，就是胡人学道。“金光亮”指的是得道而创立了浮屠教。“金光”指佛教，典出《后汉书·西域传》：“世传明帝梦见金人，长大，顶有光明，以问群臣。或曰：‘西方有神，名曰佛，其形长丈六尺而黄金色。’帝于是遣使天竺，问佛道法，遂于中国图画形象焉。”
《西游记》中暗写了汉明帝西天取经的历史，明帝是汉光武之子，曾封东海王。书中的“东海龙王”，其中之一寓意就是汉明帝。白龙马，出自洛阳白马寺驮经白马。所以，孙悟空龙宫得宝，是两次佛法东渐历史的暗喻。
“引开大道金光亮”，就是“老子化胡为佛”，沙僧便是“佛”修道成佛过程中的罗汉之体。故此，沙僧取经成真，恢复其“金身罗汉”本尊。
太上老君是一切佛的祖师，这是道家之说。此说，佛门从来就不予认可，历史上也因此发生了多次佛道之争。《西游记》中，以唐太宗贞观十三年“度孤魂萧瑀正空门”，暗写了唐高祖武德七年的一段真实历史，也就是傅奕要除浮屠，李渊便以萧瑀与之争辩。历史真实是，傅奕大获全胜。
《西游记》中，并不是写的佛道之争，而是以“老子化胡为佛”写的佛道相融，共同抵御另一支正在东渐的西教——这是题外的话，按下不表。总而言之，因为是“老子化胡为佛”，菩提祖师的祖师爷就是太上老君。
佛祖是不敢居于老君之上的，其实力也确实不及老子。曾经随老子化胡的青牛下界作怪，佛祖都不敢直接说出其身份，而是“暗示主人公”，借金刚之口，把青牛精的来历说给了孙悟空。
但是，如来佛祖制服了孙悟空而“安天”，太上老君为何就屈服了呢?
孙悟空成佛的过程，是老子化胡为佛的写照
却说石猴来到西牛贺洲山上，遇见了一个砍柴的樵夫，这个樵夫其实就是释迦摩尼的化身。美猴王未见其人，先听到了樵夫的山歌。这个樵夫唱的是《满庭芳》，其词云：
观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行。卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。收来成一担，行歌市上，易米三升。更无些子争竞，时价平平。不会机谋巧算，没荣辱，恬淡延生。相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。
《黄庭》指的是《老子黄庭经》，所以，猴头说：“《黄庭》乃道德真言”。也就是说，菩提祖师(释迦摩尼)此时正在按照老子的道法修道，尚未成佛，是老子的“化胡”阶段。
美猴王来自花果山，花果山其实也是灵山。石猴是花果山顶上的巨石孕育，巨石“按九宫八卦”，其实就是老君的八卦炉。化出石猴后，花果山变成了“平顶山”，老君的两个司炉童子金角、银角依然留守在这里。
石猴就是“胡”，因而，菩提祖师给美猴王取名时就说：“你身躯虽是鄙陋，却像个食松果的猢狲。我与你就身上取个姓氏，意思教你姓‘猢’。猢字去了个兽旁，乃是个古月。”古月，就是“胡”。孙悟空诞生于老君八卦炉，便是“化胡”。
花果山为何就是灵山呢?书中交代，花果山水帘洞有一块石碑，上面刻着一副对联：“花果山福地，水帘洞洞天”。福地，即“佛地”，花果山巨石“每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意”。
石猴到西牛贺洲灵山时，书中写道：“细观灵福地，真个赛天堂”，这里也是“灵佛地”，与花果山是同一个地方。从石猴到菩提祖师，是老子化胡到了胡人修道的阶段。
沙僧在流沙河大战猪八戒时，讲述了遇真人而“金光亮”，胡人得道创立了佛教，然后：“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”。南天门里、灵霄殿上，原本是玉皇大帝所在，沙僧为何也是南天门里的尊者，灵霄殿前的皇上呢?
这其中，就隐藏了老子所化之胡已经创立了浮屠教，灵山就成了佛教的圣地。需要提请列位看官注意的是，玉皇大帝并不是在道教“皇极凌霄殿”中，而是在佛门灵山宝殿之“灵霄殿”中。老子化胡为佛，是在灵山，孙悟空大闹天宫，被老君再炼了一回，然后，就把灵山让给了佛。所以，如来佛祖收拾了自己的心魔，安了西方之天。
如此，道家从玉皇大帝起，到玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五跂真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒，玄虚等等一应灵通，都来献拜。这就意味着西方佛教已经完成东渐，“东土”已经是佛道相融的时代了。
那么，道家为何要让出西天灵霄殿呢?这就是《西游记》所要讲述的真故事了。《西游记》真正的历史背景是明朝，说得再精确一点，就是明朝万历时期。此时，另一支西教正在东渐，那就是来自罗马的利玛窦进入“东土”。于是，吴承恩以佛道为大明文化象征，联手抵御这支西教。故此，孙悟空、猪八戒、沙僧都大闹了西王母的蟠桃会。
说白了，大闹天宫是佛道联手，共同演绎的一场大戏，针对的就是西王母。所以，佛教“安天”，道家诸仙献拜，太上老君的弟子们一齐抵御西教东渐。佛祖安天，也是“老子化胡为佛”大功告成的寓意。
《西游记》所隐藏的深刻主题，在此按下不表，本号其他文章中对此多有解读。此处，小结本题：菩提祖师即如来佛祖，太上老君是其祖师，按照实力排名，应当居于老君、燃灯古佛之下。而在老君之前，则有“开辟鸿蒙”之前的玉皇大帝。
所以，如来佛祖的实力最多排在第三。假如以如来佛祖还在菩提祖师修道阶段而言，恐怕第三都排不上。
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