韩国就是当年的朝鲜吗?无论是“韩”还是“朝鲜”都有着至少三千年的历史，而古代的“韩”和“朝鲜”是两个不同邦国，但这两个邦国的遗民日后融汇成了一个民族。
先说韩的起源，韩为周之诸侯，最初封于幽州之地。所以《诗•大雅·韩奕》就说了：
“王锡韩侯，淑旂绥章，簟茀错衡，玄衮赤舄，钩膺镂锡，鞹鞃浅幭，鞗革金厄”。
这个“韩”的封地在幽州，与燕国为邻，所以诗中又说：
“溥彼韩城，燕师所完”。
之后周宣王北伐戎狄，开拓了疆土，于是以韩侯经营北国，也就是今日的松辽之地，所以诗的结尾说到：
“先祖受命，因时百蛮。王锡韩侯，其追其貊。奄受北国，因以其伯”。
后来宗周亡于褒姒，周平王东迁。韩侯与中原断了往来，逐渐成为了聚居在半岛南部独立族群。到了秦汉之际已经有了三个大部族，分别是马韩、辰韩、弁韩，合称三韩。其中辰韩因大量的有中原地区的流民，所以在风俗习惯上与中原更相似，故又被称为“秦韩”。后来中原之人习惯的称半岛之地为“韩国”，所以《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》就这样写到：
“桓、灵之末，韩濊强盛，郡县不能制，民多流入韩国”。
这就是半岛称“韩国”的起源。
再说说朝鲜的由来。朝鲜二字，本应读作“招仙”。是商周之际，箕子的封国，始封于今河北唐山一带。据顾炎武《日知录》中考证：
“朝鲜城，在永平府境内,箕子受封之地”。
也就是说一开始箕子朝鲜在河北唐山滦河流域，其地有朝水(即今潮河)、鲜水(即今陡河)。因为箕子是商纣王的叔父、天邑商的太师，所以一开始箕子朝鲜最初不承认宗周是新的共主，如《史记•宋微子世家》记载：
“武王乃封箕子于朝鲜而不臣也”。
也就是说武王伐纣之后是默认了箕子朝鲜的既成事实，直到周公东征，彻底灭亡商朝主力之后，箕子朝鲜方臣于宗周，成为诸夏的一份子。随后，诸夏文明向东北部扩展将文明带给了这些地区的人们。所以直到汉朝时，辽东一代仍旧保持着当年箕子朝鲜的美风良俗，《汉书•地理志》记载：
“玄菟，乐浪，武帝时置，皆朝鲜，濊貉，句骊蛮夷。殷道衰，箕子去之朝鲜，教其民以礼义，田蚕织作……其田民饮食以笾豆，均邑及内郡贾人，往往以杯器食。 辽东，吏见民无闭臧，及贾人往者，夜则为盗，俗稍微薄”。
可见当地风俗之淳厚。以至于班固感慨道：
“故孔子悼道不行，设浮于海，欲居九夷，有以也夫”!
汉以后朝鲜属于高句丽、而三韩属于新罗、百济，三国鼎立数百年。唐朝与新罗灭百济、瓜分高句丽，以半岛之地为新罗之国，所以朝鲜与三韩开始成为一个民族。至王氏开国，取高丽之号;李氏开国，臣于大明，明太祖乃赐以朝鲜之号。至朝鲜高宗时独立称帝乃下诏曰：
“我邦本为马韩、辰韩、弁韩三韩之地……定有天下之号曰大韩。”
所以国号为“大韩”。到了这个时候韩国和朝鲜已经是同一个意思了。
韩国安东的一所乡校。
首尔，一位头戴幅巾身着深衣的老绅士在等地铁。
勾玉，是东北亚地区特有的一种饰物。
高句丽古坟壁画，高句丽的文明系统基本就沿着中原王朝从三代至汉晋的顺序承接。
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