太平天国为何攻不下长沙?长沙守军不多，但萧朝贵运气不好，林凤祥也错过机会。
攻占郴州后，太平天国扩充兵马，清军观望不前，洪、杨顿时信心暴涨，便商议下一步军事行动，究竟该攻打何处?衡阳，吴三桂曾经称帝之处，也是攻击省会长沙必经之路，这是条大陆，安全、可靠、保险。
然而，一位猛人提出异议，他决定玩刺激、兵行险着，间道奔袭长沙，出其不意拿下长沙，并向洪、杨表示长沙“唾手可得”，只需精兵2000即可。此人便是大名鼎鼎的实力派二号人物，拥有“天兄代言”权，冲锋陷阵第一人，勇不可挡的西王、右弼又正军师，萧朝贵是也。萧朝贵此时急于拿下长沙，除了表功，更多的是想夺回军权，重新树立在军中之威信，一雪“永安封王”之耻。
此次攻击长沙，萧朝贵领兵2000，顺便带上麾下两员骁将，即是后来担任北伐军统帅的林凤祥、李开芳，可知西王此次决心之大，不拿下城池不罢休。8月26日，萧朝贵从率军永兴出发，不走郴州、衡州、湘潭、长沙大道，而是改走永兴、安仁、攸县、醴陵、长沙小路，直接闪击省会。此招果然奏效，9月10日，大军抵达长沙城南10里外石马铺。
此时，清朝西安镇总兵福诚率兵杀来，试图阻止太平军攻城，一顿厮杀过后，福诚阵亡，连同陪葬的还有副将尹培立、参将萨保、都司塔勒。其中，福诚官职正二品、尹培立官职从二品，清朝开战之初连损两位高级武官，太平军士气大振，萧朝贵也是信心满满，认为长沙必定唾手可得。
攻其不备之效果初步达成，萧朝贵感觉浑身都是劲，便直接杀到城池下面，试图浑水摸鱼进占长沙，玩次漂亮突袭战。可惜，萧朝贵未能如愿，老农进城的他压根就不知道长沙究竟有多大，一见如此大城，顿时傻眼了。
长沙，始建于西汉初年，洪武年间扩建，周围十四余里，城门九个，垛口两千多。如此大城，萧朝贵区区2千人马，一人攻一个垛口都显都不够，全面攻城无异于痴人说梦，若想拿下城池，只能重点突破。为此，萧朝贵把重点放在城南，因为那里有妙高峰，可以作为制高点，炮轰长沙。当时，清军正在修筑妙高峰炮台，以备贼寇来犯，可一见萧朝贵杀来，顿时溃逃，纷纷抢着入城，太平军不费吹灰之力便拿下高地。
9月11日，这是注定令太平天国难忘之一天，不过当时他们都没想到。这天，萧朝贵指挥大军攻城，林凤祥、李开芳充任先锋，在炮火掩护下，两位猛人轮番攻城，无奈均被击退。见到“清妖”如此生猛，萧朝贵来劲了，于是亲自到第一线督师。此时，他脱去战袍，留下短衣，提起军刀，就差亲自冲锋登上城楼杀敌了，着实够彪悍、够生猛。
萧朝贵如此冒险，代价很大，守城小兵见阵地上有一高大威猛之人物指挥战斗，想必是个有头有脸之“贼首”，于是一炮瞄准，直接打穿萧朝贵胸膛，西王鲜血直流，阵亡疆场。这是继冯云山阵亡蓑衣渡后，第二位牺牲之首义五王。从此，杨秀清一家独大，无人可制衡，为后来“天京事变”爆发埋下了隐患。
萧朝贵突然阵亡，林凤祥、李开芳大惊失色，但也只能强忍痛失主帅之苦，承担起攻城主将之责任。事发突然，林凤祥一面封锁消息，瞒住长沙清军;一面飞报洪秀全、杨秀清，告知西王阵亡之消息，请求派兵增援。幸运的是，此时长沙城内并无名将，也没有一支精锐部队，攻城太平军暂时压力不大。
当时，长沙城内绿营军3000余人，都是一些老爷兵，杀敌不足，扰民有余，让他们出城去偷袭太平军几乎不可能，守住城池不丢已是万幸。至于将领，可以忽略不计，前任湖南巡抚骆秉章擅长民政，对军事一窍不通;前任湖北巡抚罗绕典，略微知兵，仅限于防御，玩野战就免了吧。所以，林凤祥、李开芳还是有机会攻下城池，为西王报仇雪恨，狠狠教训一下这帮清妖。
太平军持续攻城，罗绕典压力很大，此时湖南提督(省一级最高军事长官，算是军分区司令)鲍起豹从永州赶来增援，并献上妙计，声称有退敌良策。鲍提督不知从哪来的小道消息，认为太平军信仰拜上帝教，将耶和华视为最高神，所以打仗才如此生猛。不过，就神灵这一块而言，中国显然更厉害些，于是决定玩“以毒攻毒”，利用长沙城隍庙里的菩萨对抗进口上帝，阻止太平军攻城。
为此，鲍提督将城隍庙神像搬到城南，自己也斋戒沐浴，戒荤戒色，并席地而坐，与神像进行“心灵互动”，希望菩萨显灵，击败太平军。不得不说，鲍提督实在太过天真，也不知道他这提督(从一品武官)头衔是如何混得的，如此昏招，居然能够想得出来，而且还付诸实践，清朝官兵之无能由此可见一斑。
鲍提督如此做法，太平军反而激起了攻城之兴趣，因为他们心中只有上帝，其他神灵都是“妖魔”，均是打倒之对象。此时，见到“妖魔”在城头显摆，林凤祥直接下令军队强攻，炮兵攻城、工兵挖地道，双管齐下，长沙城南被轰开，神像失灵，大军冲往缺口。见此情景，鲍起豹瘫痪在地，罗绕典还算有血性，亲自带兵勇堵住缺口，与太平军厮杀，可哪里是太平军对手呢。
眼看就要杀进城内，突然一支生力军杀出，从背后偷袭太平军，林凤祥无奈回师迎战，罗绕典趁机堵住缺口，修缮城墙，保住了长沙。偷袭太平军的，是时任副将邓绍良，从二品武官，现在他是一员福将，来得真巧。不过，1858年，邓绍良可没这么好福气了，在芜湖与李世贤激战时因轻敌冒进，血战而亡。
林凤祥、李开芳攻城失利，各路清军又不断云集长沙，太平军只能转攻为守，等待洪、杨主力到来，再从长计议。长沙攻防战，暂时告一段落。
参考书目：《太平天国史》
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