儒家为什么非常在意”道统“?道统是什么?儒家指由尧、舜、禹而至汤.文王、武王、周公、孔子、孟子的传承统系为道统。
第一部分
“道统”即儒家所追求的圣人之道的传承统绪;“道统”说是我国古代儒家关于思想传承系统的学说。
魏晋南北朝隋唐时期，儒学的发展受到佛教和道教的冲击，一部分人力图复兴儒学，以应付来自佛教和道教的挑战，唐代的韩愈便是这一思想运动的领导者。
他虽然不是一位杰出的哲学家，但他排斥佛教，反对道教，以振兴儒学为己任，他作了《原道》一文，从佛教的“法统”中得到启示，从而排列了儒家“道统”，使儒家发展成为“道学”。
《原道》虽然不是很好的说理文字，但在儒学发展史上有举足轻重的地位。
第二部分
实际上，“道统”说是渊源有自的。
春秋时期，孔子就曾说过：“尧曰：咨，尔舜，天之历数在尔躬，允执其中，四海困穷，天禄永终。舜亦以命禹。”(《论语·尧曰》)这其中已有尧传舜、舜传禹的意味。
到战国时期，孟子发挥了孔子的这种思想，明确指出“五百年必有王者兴，其间必有名世者”(《孟子·公孙丑下》)，“由尧舜至于汤，五百有余岁”，“由汤至于文王，五百有余岁”，“由文王至于孔子，五百有余岁”(《孟子·尽心下》)。他自己则自命上承孔子之正统。
汉代的扬雄对孟子“五百年必有王者兴”之论提出异议，同时论及儒家圣人的历史序列，“或闻五百岁而圣人出，有诸?曰：尧舜禹，君臣也，而并;文武周公，父子也，而处;汤孔子，数百岁而生”(《法言·五百》)。
至唐代，韩愈不满于佛、道在思想领域里日益扩大的影响，致力于恢复和抬高儒家的正统地位，以便与佛、道二教派相抗衡，就仿照佛教的传法世系“法统”，在《原道》中首先明确提出了儒家之“道”的传承系统：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文武周公，文武周公传之孔子，孔子传之孟轲。轲之死，不得其传焉。”
他自己则以孟子的继承人自居，“使其道由愈而粗传，虽灭死万万无恨”，表示要像孟子批判杨墨那样，担负起捍卫儒家之“道”的历史重任，与佛道两派进行坚决的斗争，誓不妥协。
第三部分
韩愈以后，许多儒生都对“道统”说表现了浓厚的兴趣。北宋初年的柳开就极力尊韩，认为韩愈是儒学道统的最佳传人。
以后，“宋初三先生”中的孙复、石介也议论儒学道统，石介认为孙复是儒家道统的又一传承者。
程颢、程颐兄弟也是如此，程颐认为其兄程颢接续了儒家道统。
南宋朱熹也明确提出“道统”，以概括韩愈关于儒学传承系统的思想，而把韩愈排斥在外，认为程颢、程颐才是上承孟子的正统思想家。
他说：“盖自上古圣神继天立极，而道统之传有自来矣。”这个道统是尧、舜、禹、汤、文王、武王、周公、孔子、孟子依次相传，至北宋二程才“实继孔孟不传之统”。
他自称是二程的私淑弟子。其门人黄斡明确了朱熹嗣二程的嫡统。后来《宋史·道学传》充分肯定了朱熹在儒家道统中的地位。
后来，儒家的“道统”之说受到了反道学思想家的猛烈批判。
虽然如此，为了捍卫儒学，也为了抬高自身学说的价值，标榜自己学说的纯粹性，还是不断地有人申论道统，并力图将自己排列在正统儒学的序列之中。
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