大明帝国张居正为什么会死的很惨?近代思想家、文学家、学者梁启超先生(1873—1929)曾点评：“明代有种种特点，政治家只有一张居正!”明朝(1368—1644)长达276年，能人辈出，名臣、首辅有一百六十多人。但是在梁启超心中，政治家只有一个张居正(1525—1582)，给予他高度评价，不是没有原因的。他到底有什么过人的地方，能让梁启超如此称颂?
明朝出了好几位多年不上朝、不理朝政的皇帝，出了名的有嘉靖皇帝朱厚熜(1507—1566)和他的孙子万历皇帝朱翊钧(1563—1620)。可是明朝依然存续了276年，才被清朝取代。明朝犹如一个无人驾驭的王朝，但因为有能治国的大臣和首辅等官员把持朝政，这些皇帝就抱着无为而治的态度，安心让日子天天如是而过。万历皇帝在万历十五年(1587)的殿试中所出的考题就是“无为而治”!
张居正就是万历年间的政治家。他出身寒微，天资聪敏，勤奋好学，有抱负，有理想和信念，一心报效国家。张居正也是万历帝的老师，孜孜不倦地教导还未成年、当时还是太子的朱翊钧。张居正对这个未来皇帝寄予厚望，希望他成为千古明君。朱翊钧也对张居正毕恭毕敬，尊称他“先生”。张居正当了10年的首辅，辅助10岁登基的万历帝处理朝政。张居正虽然不是皇帝，实际上却是有实无名的君王。张居正肩负国家重任，勤奋工作，“以天下为己任，不畏讥弹，敢于担当”，“苟利社稷，生死以之”。万历朝的大儒李贽称张居正为“宰相之杰”;清代人说：“明只一相，张居正是也。”
在张居正担任首辅的10年间，明朝正处于多事之秋，内忧外患，整个封建制度开始走向没落。是他推行万历新政，实行政治整顿和改革，力图振兴颓势，让经济得以恢复，使衰败的明王朝一度恢复生机，出现短暂的中兴，所以有人称他为“救时宰相”。
张居正也是个有争议的人物，很多史学家对他的评价毁誉参半，褒贬不一，认为他把“伟大与渺小、无情与重义、拒贿与好谄”集于一身。他徇私，善于权谋，独断专行，待人不善，搞两面派，陷害他人，表里不一，生活奢侈……。我以为，后世的历史学者对他的功过应重新审视、重新定位。
张居正死后不到两年就被人弹劾。时年21岁的万历帝竟然立即剥夺他在张居正死前九天所封赐的“太师”称号，撤销“文忠”谥号，而且抄了他的家。可怜被困在张府内的老弱妇孺，有十余人口被活活饿死在府内，长子张敬修也含恨自缢身亡，次子张嗣修被流放。万历帝对待一手扶持自己的恩师，竟然忘恩负义，恩将仇报!这种失去理性的行为，有人认为是因为万历帝长久处于张居正的严厉管教约束之下，又感觉到威权受到威胁，而表现出的一种反叛心理。张居正居功至伟，万历帝是很清楚的，而且万历帝也表达过感恩之情。《明神宗实录》(神宗即万历帝)中有记录，万历说：“先生大功，朕说不尽，只看顾先生的子孙……。”万历帝后来毫无情义的行为，有人认为匪夷所思。
不过，公道自在人心。接下来发生的事情，大概也是史无前例的。家破人亡的张居正，竟然使当年要推倒他的反对派，抛开恩怨，义无反顾为他鸣冤。其中有曾被张居正打压、贬职、罢官的人如赵锦，翰林院侍讲学士于慎行等，他们上书为张居正求情。因得罪张居正而引退的工部右侍郎陆光祖，复官后出任吏部侍郎，却因维护张居正又再被降职。因政见不同被张居正处以廷杖八十、被打残一条腿的都御史邹元标，不念旧恶，拖着一条残腿为张居正昭雪而奔走呼号，称赞张居正“功在社稷，过在身 家”。
所幸，张居正死后不到四十年，耻辱得以昭雪。清朝崇祯年间，张居正获得平反，恢复谥号，子孙亦获袭职。张居正的故居被改为“张文忠公祠”，让后人瞻仰。《明史》盛赞张居正为政期间“海内殷阜，纪纲法度莫不修明。功在社稷，日久论定，人益追思……”张居正泉下有知，亦可瞑目 了。
有关张居正的死，正史的记载相当简单。在《神宗本纪》只用了一个“卒”字。而在《张居正传》里则说：“亡何，居正病。帝频颁敕谕问疾，大出金帛为医药资。四阅月不愈，百官并斋醮为祈祷……”至于是什么病，没有说清楚;万历皇帝经常询问病情，并出重金为他治病;百官也为他祈福。
不知道野史中的说法的可信度如何。传说张居正有姬妾四十余位，大吃春药，一直热气向上或向下发散，有人认为他是死于纵欲过度。甚至说张居正死时“皮肤燥裂，如炙鱼然”，是纵欲而亡的症状。和张居正有芥蒂的明代文史学家王世贞(1526—1590)，在他留下的《嘉靖以来首辅传·张居正传》中，煞有介事地对这位死去的“同年进士”进行了道德上的揭露和诋毁，甚至歹毒攻击。据他说，“则日饵房中药，发强阳而燥，则又饮寒剂泄之，其下成痔。而脾胃不能进食……”这些记载，是否客观甚至有抹黑之嫌?也有说抗倭名将戚继光进献张居正“海狗肾”和美女，导致痔疮。而有了痔疮，是否会影响脾胃，不能进食?
现代医学没有吃春药或催情药导致痔疮的理论。我也怀疑，张居正患病多时，难道还有心情去吃催情药，寻欢作乐!
那么究竟张居正又是死于什么病呢?
南京大学郦教授的演讲说到张居正的死，说是死于痔疮。对此，我有不同的看法。
其实，《明史》等正史以及张居正自己的文集里都清楚地交代了病因。张居正认为自己患上痔疮。他在疏文中提到患病的缘由：“臣自入夏以来，因体弱过劳，内伤气血，外冒盛暑，以致积热伏于肠胃，流为下部热症。又多服凉药，反令脾胃受伤，饮食减少，四肢无力，立秋以后，转更增剧……”张居正的《答上师相徐存斋三十四》中也说：“贱恙实痔也，一向不以痔治之，蹉跎至今。近得贵府医官赵裕治之，果拔其根。但衰老之人，痔根虽去，元气大损，脾胃虚弱，不能饮食，几于不起。日来渐次平复，今秋定为乞骸计矣。”(乞骸意谓退休，告老还乡。)
张居正所说的“医官赵裕治之，果拔其根”，猜想是某种手术。至于是否用过手术刀，或是把痔疮彻底切除，则不得而知，也不知道是否有感染并发症。“脾胃”是传统医学上的名称，泛指人体的消化系统。脾胃受损，说明张居正感到不适的地方是消化系统。其症状有便血、腹泻、便秘、恶心、呕吐、腹胀痛、排便不规律、食欲不振等等，可惜没有详细记录可供参考。
张居正在最后两三年(1580—1582)近乎疯狂地工作，想贯彻实行他的政策，使国库盈余，粮仓充足。可是他的健康状况却每况愈下。大概他知道自己的病势恶化，感到时日无多，要与时间赛跑争朝夕!他说的“体弱过劳”，是承认自己工作过度，以致身心交瘁，身体日趋衰弱;“蹉跎至今”是有病没有及时医治，让病患拖延下去。他上书要求告老退休，一直不获万历帝批准。万历九年(1581)七月(死前的11个月)张居正病倒，甚至一连几天不能到内阁办公。去世前的十多天，张居正再次上疏乞休，话说得很透彻，也很哀伤：“今日精力已竭，强留于此，不过行尸走肉耳，将焉用之!”万历帝仍不批准。万历十年(1582)六月，张居正油尽灯枯，撒手尘世，终年57岁。
读过有关张居正的一些资料，他的死因可能有两个:
(一)因痔疮治疗失误，引起并发症 ;
(二)恶性肿瘤——癌症。
在现代医学看来，痔疮不是一种致命的病患，切除痔疮术的成功率近百分之百, 除非手术后出现如感染等等严重并发症。
400多年前没有无菌外科手术或是消毒设施，抗生素还没有问世，手术后出现细菌感染是不足为奇的。痔疮切除后引起细菌感染，会导致门静脉脓毒(血)症或败血症。这些急性并发症，会使人在一两星期内丧命。
20世纪五六十年代，曾见过一些痔疮患者死于治疗后并发症的案例。有些痔疮患者向“包医痔漏”的医师求治，医师用一些秘方或家传药方，把带有腐蚀性的药物敷在患处，引起组织坏死，这样容易感染，会让患者死于败血症。不知道“果拔其根”的医师，是用手术刀，还是用腐蚀性药物，这都有可能导致感染并发症。所以，张居正死于“手术”并发症的可能性，难以排除。
前面提到《张居正传》里说“四阅月不愈”，说明张居正病了很久，估计拖了几个月甚至一两年。可能他不是患了痔疮那么简单，怀疑他有更严重的肛肠病如恶性肿瘤(癌症)。
可惜文献所提供的资料不足，只能推测张居正可能患上大肠癌，甚至有了转移性或扩散性的癌症。
可惜明代的医学水平不可能像今天这样发达，如果用现代的诊断法，不难诊出张居正真正的病因。究竟张居正是死于手术并发症， 还是死于肛肠癌，仍是悬案!
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